Родена е на 7 септември 1957 г. в град София. От 1975 до 1977 г. завършва полувисше библиотечно образование в Държавния библиотекарски институт. От 1977 до 1980 г. учи магистратура по библиотечни и информационни технологии и услуги към Ленинградския държавен институт по културата.
В периода 1992-1996 г. е научен сътрудник 2 степен. Била е секретар на научната секция към Народната библиотека. През 1995-1996 г. специализира в Немския библиотечен институт и към Държавния департамент на САЩ. След това е главен експерт в министерството на културата. В периода 1998-2001 г. е главен експерт в Национална агенция „Сократ“.
Между 2001 и 2005 е съветник на министъра на регионалното развитие и благоустройството. От 2005 до 2009 г. е била заместник-министър на регионалното развитие и благоустройството в правителството на Сергей Станишев.
Народен представител в 41 и 42 НС. От 29 май 2013 г. е министър на околната среда и водите в правителството на Пламен Орешарски.
На изборите за Европейски парламент през 2014 е пета в листата на ДПС. Става евродепутат след отказа на Делян Пеевски.
В Европейския парламент е председател на комисията по регионално развитие, член на Съвет на председателите на комисии (D-MK), член на делегацията в Съвместния парламентарен комитет ЕС – Северна Македония (DSCA), член на делегацията в комитета за парламентарно партньорство ЕС – Армения, комитетът за парламентарно сътрудничество ЕС – Азербайджан и парламентарния комитет за асоцииране ЕС – Грузия (DEPA). Членува и в делегацията на парламентарна асамблея Евронест, заместник е в комисията по околна среда, обществено здраве и безопасност на храните.
